داستان «داش آکل» در کوچه‌ها و قهوه‌خانه‌های شیراز آغاز می‌شود؛ جایی که همه از دشمنی دیرینه داش آکل و کاکا رستم خبر دارند. داش آکل با وجود ظاهر خشن و زخم‌های قداره بر چهره، میان مردم به جوانمردی، دستگیری از نیازمندان و ایستادگی در برابر زورگویی شهرت یافته است. برخورد تحقیرآمیز او با کاکا رستم در قهوه‌خانه، کینه رقیب را عمیق‌تر می‌کند؛ اما خبری ناگهانی مسیر زندگی‌اش را تغییر می‌دهد. حاجی صمد درگذشته و او را وصی خانواده و دارایی خود قرار داده است. داش آکل که آزادی و بی‌قیدی را بیش از هر چیز دوست دارد، مسئولیت تازه را از سر وفاداری می‌پذیرد. هنگام دیدار با خانواده حاجی، چشمش به مرجان می‌افتد و دلبستگی پنهانی در دلش شکل می‌گیرد. از آن پس میان خواسته شخصی و تعهدی که نسبت به بازماندگان دارد گرفتار می‌شود. او حساب املاک را سامان می‌دهد، بدهی‌ها را می‌پردازد و برای آسایش فرزندان حاجی می‌کوشد، در حالی که بدگویی‌های کاکا رستم و دیگران ادامه می‌یابد. هفت سال می‌گذرد و داش آکل بی‌آنکه راز دلش را آشکار کند، از خانواده مراقبت می‌کند. وقتی برای مرجان خواستگار پیدا می‌شود، خود مقدمات عروسی را فراهم می‌آورد و پس از تحویل حساب‌ها، خانه را با دلی شکسته ترک می‌کند. روایت، کشمکش میان عشق خاموش، آبرو، جوانمردی و تنهایی را در زندگی مردی نشان می‌دهد که ظاهر نیرومندش رنج درونی او را پنهان کرده است.