این اثر با خاطره‌ای شخصی از سینمای هرات و تماشای فیلمی درباره «شمسون» آغاز می‌شود؛ خاطره‌ای که بعدتر در محیط دانشگاهی به پرسشی ادبی و تاریخی بدل می‌گردد: این چهره افسانه‌ای و مذهبی در متون کهن دری چگونه روایت شده است؟ متن سپس سه روایت را کنار هم می‌گذارد و همسانی‌ها و ناهمسانی‌های آن‌ها را از نظر ساختار، واژگان و شیوه بیان نشان می‌دهد. نخست، بخشی از تاریخ بلعمی آورده می‌شود که شمسون را مردی نیرومند و عابد معرفی می‌کند؛ او با زنخدان شتر می‌جنگد، مخالفانش را عقب می‌راند و سرانجام دشمنان برای غلبه بر او به فریب همسرش متوسل می‌شوند. دو روایت دیگر از ترجمه تفسیر طبری انتخاب شده‌اند. یکی همان هسته داستانی را با تفاوت‌هایی در جزئیات بازمی‌گوید و دیگری از شهری به نام عمرویه، جنگ‌های دوره‌ای شمسون و نقشه امیر شهر برای نابودی او سخن می‌گوید. در کنار متن‌های اصلی، توضیح‌های زبانی فراوانی آمده است که صورت‌های کهن فعل، کاربرد «همی»، «اندر»، پسوندهای استمراری، واژه‌های مهجور و ساختمان جمله را روشن می‌سازد. بنابراین کتاب فقط بازگویی داستان شمسون نیست؛ نمونه‌ای آموزشی از مقایسه متن‌های تاریخی و تفسیری دری است که خواننده را با تفاوت روایت‌ها و دگرگونی‌های زبانی در نثر کهن آشنا می‌کند. این شیوه همچنین نشان می‌دهد که یک حکایت واحد چگونه در منابع مختلف صورت‌های متفاوت پیدا می‌کند.