چرا برخی افراد با وجود استعداد فراوان، به موفقیتی متناسب با توانایی‌هایشان نمی‌رسند؟ این کتاب پاسخ را در انتخاب‌هایی جستجو می‌کند که استعداد خام را به عملکرد مؤثر تبدیل می‌کنند. بحث اصلی بر این اندیشه استوار است که توانایی اولیه، تنها نقطه آغاز مسیر است و تصمیم‌های روزمره تعیین می‌کنند این توانایی چگونه رشد کند و به نتیجه برسد. در آغاز، سیزده انتخاب معرفی می‌شود؛ از باور، علاقه و ابتکار تا شخصیت، روابط، مسئولیت و کار گروهی. صفحات ارائه‌شده سپس شش موضوع نخست را با توضیح‌ها و پیشنهادهای عملی گسترش می‌دهند. بخش خودباوری از اعتماد به ظرفیت رشد، بهتر شدن در آینده و داشتن هدفی معنادار سخن می‌گوید. بخش علاقه نشان می‌دهد چگونه اشتیاق می‌تواند انرژی ادامه دادن را فراهم کند و چرا باید برای علایق مهم، وقت و توجه اختصاص داد. در بحث ابتکار، خواننده به شروع کردن، پذیرفتن مسئولیت، تقسیم تکالیف بزرگ و تعیین مهلت تشویق می‌شود. تمرکز نیز با انتخاب اولویت‌ها، استفاده از نقاط قوت و کنار گذاشتن حواس‌پرتی‌های گذشته پیوند می‌خورد. آمادگی، فرایندی شامل ارزیابی مسیر، یادگیری مهارت‌های مقدماتی و تقویت نگرش معرفی می‌شود. سرانجام، تمرین منظم با حضور مربی، هدف روشن و منابع مناسب، راهی برای بهبود مهارت‌ها دانسته می‌شود. نقل‌قول‌های متعدد، این بحث‌ها را همراهی می‌کنند و توجه خواننده را به فاصله میان داشتن استعداد و به کار گرفتن آن معطوف می‌سازند.