اربعون نووی خواننده را با مجموعه‌ای از احادیث آشنا می‌کند که موضوع آن‌ها پایه‌های اعتقاد، عبادت و رفتار مسلمان است. مقدمه توضیح می‌دهد که این احادیث به دلیل دربرگرفتن قواعد مهم دین انتخاب شده‌اند و حذف زنجیره‌های روایت، حفظ آن‌ها را آسان‌تر می‌سازد. در صفحات ارائه‌شده، متن عربی احادیث همراه با ترجمه فارسی آمده و گاهی توضیحی برای روشن‌کردن معنا افزوده شده است. آغاز کتاب به نقش نیت در ارزش اعمال می‌پردازد و با مثال هجرت نشان می‌دهد که انگیزه انسان چگونه معنای کار او را تعیین می‌کند. سپس گفت‌وگوی مشهور درباره اسلام، ایمان و احسان، تصویری پیوسته از باور و بندگی ارائه می‌دهد. نماز، زکات، روزه و حج در کنار ایمان به خدا، فرشتگان، پیامبران و روز قیامت مطرح می‌شوند. بحث احسان نیز توجه را به آگاهی از حضور و نظارت خداوند معطوف می‌سازد. احادیث بعدی موضوعاتی چون آفرینش انسان، سرانجام کردار، پرهیز از بدعت، تشخیص حلال و حرام و جایگاه قلب را دنبال می‌کنند. ارتباط روزی پاک با دعا، دوری از امور مشکوک، ترک کارهای بی‌ارتباط، خیرخواهی برای دیگران و مراقبت از گفتار نیز در متن دیده می‌شود. سفارش به مهار خشم، تقوا و خوش‌رفتاری، مباحث اعتقادی را به زندگی روزانه پیوند می‌دهد. این ترتیب به خواننده امکان می‌دهد هر حدیث را جداگانه بخواند و رابطه میان باور، قصد و رفتار را در موضوعات گوناگون دنبال کند.