«اقتصاد سیاسی به زبان ساده» بحث خود را با پرسشی ملموس آغاز می‌کند: چرا انسان‌ها به یکدیگر نیاز دارند؟ صنعتگری که نیزه می‌سازد، برای شکار به جنگل می‌رود، اما موفق نمی‌شود. در همان روز، شکارچی نیز می‌کوشد ابزار شکار بسازد و نتیجه مطلوبی نمی‌گیرد. این روایت کوتاه، وابستگی متقابل افراد و اهمیت مهارت‌های متفاوت را روشن می‌کند و زمینه‌ای برای ورود به مفهوم تولید فراهم می‌سازد. در ادامه، مباحث پایه‌ای مانند مواد خام، نیروهای مولد، روابط تولید، توزیع و مصرف مطرح می‌شوند. مسیر تاریخی بحث از جامعه اشتراکی اولیه به برده‌داری و نظام فئودالی می‌رسد. فهرست کتاب همچنین به شهرها، اصناف، رشد نیروهای مولد و قیام‌های دهقانان در ایران و دیگر کشورها توجه دارد و پیدایش تولید سرمایه‌داری را در همین چارچوب دنبال می‌کند. بخش بعدی به کالا و مبادله اختصاص دارد: ارزش مصرف، ارزش مبادله، کار ساده و پیچیده، کار مجرد و مجسم، شکل‌های ارزش و پیدایش پول. سپس تبدیل پول به سرمایه، کالاشدن نیروی کار، تولید ارزش اضافی و تفاوت سرمایه ثابت و متغیر بررسی می‌شوند. موضوع دستمزد نیز با تفکیک مزد اسمی و واقعی جای مشخصی در این مسیر دارد. فصل‌های پایانی، انباشت سرمایه، بازتولید، درآمد ملی، سود تجاری، بانک‌ها، شرکت‌های سهامی و اجاره را پوشش می‌دهند. بحث بحران‌های اضافه‌تولید و امپریالیسم، دامنه کتاب را از روابط روزمره تولید به سازوکارهای گسترده‌تر اقتصاد سرمایه‌داری می‌رساند.