این کتاب مجموعه‌ای از مقاله‌های اقتصادی است که مسئله توسعه را از زاویه نهادها، راهبردهای رشد و توانایی کشورها برای کشف مسیرهای مناسب پیشرفت بررسی می‌کند. مقاله نخست با عنوان «فراسوی بحران: راهبرد توسعه در آسیا» به آینده توسعه در آسیا پس از بحران می‌پردازد و توجه را از واکنش‌های کوتاه‌مدت به پرسش‌های بنیادی‌تر درباره جهت و کیفیت توسعه معطوف می‌سازد. مقاله دوم می‌پرسد چه نهادهایی برای تسریع آهنگ رشد اقتصادی مناسب‌اند و این نهادها چگونه باید ایجاد شوند. این پرسش، رابطه میان ساختارهای نهادی و رشد باکیفیت را در مرکز بحث قرار می‌دهد و نشان می‌دهد که صرف داشتن سیاست‌های اقتصادی، بدون توجه به سازوکارهای نهادی، برای دستیابی به نتایج پایدار کافی نیست. مقاله سوم، توسعه اقتصادی را به مثابه «خودیابی» طرح می‌کند؛ رویکردی که بر شناخت قابلیت‌ها، فرصت‌ها و زمینه‌های خاص هر اقتصاد تأکید دارد و فرایند توسعه را نوعی یادگیری و کشف تدریجی می‌بیند. کنار هم قرار گرفتن این نوشته‌ها تصویری چندوجهی از توسعه ارائه می‌کند: توسعه فقط افزایش تولید یا اجرای نسخه‌های آماده نیست، بلکه به نهادهای کارآمد، انتخاب راهبرد مناسب و شناخت ظرفیت‌های واقعی اقتصاد نیاز دارد. کتاب برای خوانندگانی مناسب است که می‌خواهند رابطه میان رشد اقتصادی، کیفیت نهادها، سیاست‌گذاری توسعه و تفاوت مسیرهای پیشرفت کشورها را بهتر درک کنند و با چند پرسش کلیدی در اقتصاد توسعه آشنا شوند.