این جلد به سال‌هایی می‌پردازد که قدرت در میان امیران و سرداران دورۀ محمدزایی دست‌به‌دست می‌شد. روایت از روزگار سلطنت امیر دوست‌محمد خان آغاز می‌شود و تا اوایل سلطنت امیر محمدافضل خان پیش می‌رود. خواننده در کنار شرح وقایع سیاسی، با فضای رقابت خاندان‌های صاحب‌نفوذ و حضور مأموران و همراهان آنان در کشمکش‌های داخلی آشنا می‌شود. مقدمه کتاب توضیح می‌دهد که نویسنده در دستگاه برخی سرداران کار کرده و خود بخشی از رویدادها را از نزدیک دیده است. همین پیوند با وقایع، به متن حال‌وهوای یادداشت‌ها و خاطرات یک شاهد می‌دهد. سرگذشت نسخه‌های کتاب نیز بخشی از مقدمۀ خواندنی آن است. یک جلد دست‌نویس در کابل پیدا شد و چند سال بعد نسخۀ جلد دوم شناسایی گردید. مقدمه همچنین از اقامت نویسنده در سمرقند پس از شکست سردار محمداسحاق خان و از نوشتن کتاب در دوران دوری از وطن سخن می‌گوید. این توضیحات کمک می‌کند خواننده بداند روایت در چه شرایطی نوشته شده و چرا خاطره و تجربۀ شخصی در آن جای مهمی دارد. به گفتۀ مقدمه‌نویس، شیوۀ نگارش اثر ساده و نزدیک به زبان محاوره است. از این رو کتاب برای دنبال‌کردن نام‌ها، جابه‌جایی قدرت و پیوند میان رخدادهای دورۀ مورد بحث سودمند است. در عین حال، چون بسیاری از گزارش‌ها از دید یک فرد درگیر با حوادث نقل شده‌اند، می‌توان آن‌ها را در کنار دیگر منابع تاریخی این دوره خواند.