پول چگونه بر فعالیت اقتصادی اثر می‌گذارد و چرا نمی‌توان آن را از تحلیل تولید، رشد و مبادلات کنار گذاشت؟ این پرسش، محور جلد دوم اقتصاد معاصر است. پیشگفتار توضیح می‌دهد که برخی نظریه‌های اقتصادی پس از جنگ جهانی دوم، اهمیت عوامل پولی را کم‌رنگ کردند؛ اما گسترش تورم و بازگشت بررسی‌های پولی، توجه به این عوامل را دوباره ضروری ساخت. بخش نخست به پدیده‌های پولی در سطح ملی اختصاص دارد. بحث از مفهوم پول و تحول تاریخی شکل‌های آن آغاز می‌شود و به پس‌انداز نقدینه، سرمایه‌گذاری مالی، مقدار نقدینگی و سرعت گردش پول می‌رسد. سپس بازارهای سرمایه و نقش واسطه‌های مالی در تأمین منابع اقتصاد بررسی می‌شوند. معرفی نهادهای پولی و مالی فرانسه، زمینه‌ای برای فهم چگونگی ایجاد پول به وسیله بانک‌های بازرگانی، بانک مرکزی و خزانه فراهم می‌کند. ابزارهای سیاست پولی، اندوخته‌های اجباری، محدودیت اعتبار، نرخ بهره و مسئله تعادل پولی و تورم نیز در همین بخش مطرح می‌شوند. بخش دوم، این مباحث را به عرصه بین‌المللی می‌برد. بازار ارز، عملیات ارزی، بازارهای بین‌المللی سرمایه و تراز پرداخت‌ها در کنار سازوکارهای بازگرداندن تعادل بررسی می‌شوند. تحول پایه طلا، توافق‌های برتن وودز، ارزهای شناور، نقش دلار و صندوق بین‌المللی پول، چشم‌انداز تاریخی بحث را گسترش می‌دهد. بحران‌های پولی، بحران انرژی و تلاش برای یافتن نظام تازه پولی و مالی، به بررسی پیوند میان مسائل پولی ملی، روابط بین‌المللی و سیاست اقتصادی می‌انجامند.