«تابعین» مجموعه‌ای از زندگی‌نامه‌های چند تن از چهره‌های برجسته نسل تابعین و عالمان نخستین اسلام است. کتاب با شرح گسترده زندگی ابن شهاب زهری آغاز می‌شود و مسیر علمی او، استادان و شاگردانش، قدرت حفظ، نوشتن حدیث، جایگاه علمی و نقش او در تدوین سنت را دنبال می‌کند. بخشی مهم نیز به اتهام‌های مطرح‌شده درباره رابطه زهری با امویان و دیدگاه‌های یعقوبی و گلدزیهر می‌پردازد و با استدلال‌های تاریخی و حدیثی به آن‌ها پاسخ می‌دهد. سپس زندگی اویس قرنی روایت می‌شود؛ از جایگاه او نزد صحابه و زهد و عبادتش تا نصیحت‌گری، گذشت و حضورش در نبرد صفین. فصل‌های بعدی طاووس بن کیسان را به عنوان فقیه و عالم یمن معرفی می‌کنند و از شجاعت او در برابر حاکمان، عبادت، دانش و اندرزهایش نمونه می‌آورند. کتاب همچنین به عبدالله بن مبارک، عبدالملک فرزند عمر بن عبدالعزیز، مجاهد بن جبر، محمد بن سیرین، مطرف بن عبدالله و وهب بن منبه می‌پردازد. در هر زندگی‌نامه، افزون بر رویدادهای اصلی، سخنان، استادان، شاگردان، ویژگی‌های اخلاقی، عبادت، زهد و تاریخ وفات شخصیت بررسی می‌شود. متن با نقل‌های فراوان از منابع تاریخی و حدیثی، تصویری پیوسته از شکل‌گیری دانش، اخلاق و فرهنگ علمی در نسل‌های آغازین مسلمانان ارائه می‌کند. فهرست منابع پایانی نیز کتاب‌های رجال، تاریخ، حدیث و تذکره‌هایی را نشان می‌دهد که مطالب این مجموعه از آن‌ها گرد آمده است.