این نسخه از شاهنامه خواننده را به جهان پادشاهان، پهلوانان و سرگذشت‌هایی می‌برد که خرد، دادگری، قدرت و پیوندهای خانوادگی در آن‌ها نقش دارند. فهرست با گفتارهایی درباره آفرینش جهان، ستایش خرد و فراهم آمدن شاهنامه آغاز می‌شود و سپس به دوران کیومرث، هوشنگ، تهمورس و جمشید می‌رسد. در ادامه، داستان ضحاک، قیام کاوه آهنگر و نبرد فریدون، کشمکش میان فرمانروایی ستمگرانه و کوشش برای رهایی را پیش چشم می‌گذارد. بخش مربوط به فرزندان فریدون، تقسیم جهان، رشک سلم و تور و کشته شدن ایرج را دنبال می‌کند و زمینه پادشاهی منوچهر را نشان می‌دهد. داستان زال و رودابه با پناه دادن سیمرغ به زال، دلباختگی دو شخصیت، گفتگوهای خانوادگی و کوشش سیندخت برای حل اختلاف‌ها گسترش می‌یابد و به زادن رستم می‌رسد. در بخش‌های بعدی، رویارویی با افراسیاب، برگزیدن رخش و آوردن کیقباد جایگاه پهلوانان را در سرنوشت کشور برجسته می‌کند. ماجرای لشکرکشی کاووس به مازندران و هفت‌خوان رستم، آزمون‌های دشوار پهلوانی را در کنار پیامدهای تصمیم‌های شاهانه قرار می‌دهد. داستان رستم و سهراب به جستجوی هویت و کشته شدن پسر به دست پدر می‌پردازد. سرگذشت سیاوش نیز از پرورش نزد رستم و گذشتن از آتش تا رفتن به توران، پیوند با خاندان افراسیاب و ساختن سیاوشگرد امتداد دارد. این توالی، میدان نبرد را به مسائل اعتماد، خویشاوندی و داوری پیوند می‌زند.