وقتی اشیاء، انسان‌ها و سازمان‌ها به شبکه‌ای گسترده متصل می‌شوند، قواعد تولید ارزش و شکل‌گیری ثروت نیز تغییر می‌کند. این کتاب اقتصاد جدید را از همین نقطه بررسی می‌کند: جهانی که در آن ایده‌ها، اطلاعات و ارتباطات اهمیت بیشتری می‌یابند و پیوند میان اجزاء، ساختار بازار و جامعه را دگرگون می‌سازد. مقدمه سه ویژگی این اقتصاد را برجسته می‌کند: جهانی بودن، توجه به امور غیرملموس و ارتباط شدید میان اجزاء. فهرست فصل‌ها خواننده را از پیوستن به جمع و بازده صعودی به بحث فراوانی، رایگان‌سازی و تغذیه شبکه هدایت می‌کند. حرکت از مکان‌ها به فضاها، سیلان مداوم، فناوری رابطه و تقدم فرصت‌ها بر کارایی نیز در این مسیر مطرح می‌شوند. در توضیح این نگاه، فراوانی می‌تواند ارزش را افزایش دهد، در حالی که کاهش قیمت، توجه انسان را به عنصری کمیاب تبدیل می‌کند. بنابراین رابطه افراد با کالاها و خدمات، بخشی اساسی از فهم اقتصاد شبکه‌ای است. پیشگفتار برای روشن کردن زمینه این بحث، به خودسامانی، پیچیدگی و شباهت شبکه‌های فنی با نظام‌های طبیعی می‌پردازد. تراشه‌های ارزان و گسترش ارتباطات، امکان تعامل اشیاء و کاهش کنترل مستقیم و متمرکز را فراهم می‌کنند. از این منظر، شناخت الگوهای طبیعت به درک نظام‌های اقتصادی و اجتماعی کمک می‌کند. کتاب همچنین جایگاه انسان را در چنین محیطی بازاندیشی می‌کند؛ محیطی که کارایی بیشتر به ماشین‌ها سپرده می‌شود و خلاقیت و یافتن فرصت‌های تازه اهمیت بیشتری پیدا می‌کند.