این کتاب بر این ایده استوار است که اندازهٔ اندیشه می‌تواند بر کیفیت تصمیم‌ها، رفتار و نتیجه‌های زندگی اثر بگذارد. متن از یک نمونهٔ روشن در محیط فروش آغاز می‌کند: نماینده‌ای با توانایی‌های ظاهراً معمولی چند برابر همکارانش درآمد دارد و مدیر او تفاوت اصلی را در بزرگ‌تر اندیشیدن می‌بیند. از همین نقطه، کتاب خواننده را به بررسی باورهای محدودکننده و عادت‌های ذهنی می‌برد. فصل‌ها نشان می‌دهند چگونه ایمان به موفقیت تقویت شود، عذرتراشی و ترس کاهش یابد، اعتمادبه‌نفس شکل بگیرد و ذهن به‌جای انبارکردن اطلاعات برای اندیشیدن و حل مسئله به کار رود. بخش‌های دیگری بر تفکر خلاق، گسترش ایده‌ها، توجه به ظاهر و رفتار، اثر محیط، انتخاب معاشران و ساختن رابطه‌های مثبت تمرکز دارند. کتاب همچنین بر اقدام به‌جای تعلل، استفاده از شکست به‌عنوان منبع یادگیری، نقد سازندهٔ خویش و حفظ پشتکار تأکید می‌کند. در ادامه، هدف‌گذاری بلندمدت، برنامه‌ریزی برای سال‌های آینده و تبدیل آرزوها به مقصدهای مشخص مطرح می‌شود. پیام عملی متن این است که موفقیت فقط به هوش، شانس، سن یا شرایط وابسته نیست؛ شیوهٔ فکرکردن و نوع واکنش انسان به فرصت‌ها و موانع نیز اهمیت دارد. مثال‌ها و دستورهای مرحله‌ای کتاب می‌کوشند خواننده را از فکرهای کوچک و بازدارنده دور کنند و به تمرکز بر مسائل مهم، ابتکار، روابط بهتر و حرکت پیوسته به سوی هدف‌ها عادت دهند.