مارتین ریس در قرن آخر توضیح می‌دهد که بشریت وارد دوره‌ای شده که پیشرفت‌های علمی مانند ژنتیک، نانوتکنولوژی و هوش مصنوعی هم فرصت‌های بزرگی ایجاد می‌کنند و هم می‌توانند به فاجعه‌های جهانی منجر شوند. او بر این باور است که احتمال نابودی تمدن انسانی در این قرن بسیار بالاتر از گذشته است؛ زیرا اکنون انسان‌ها توان نابود کردن سیاره‌ی خود را دارند.