«اقتصاد کوچه» تاریخ اقتصادی ایران را از دریچهٔ سفره و خانهٔ مردم عادی دنبال می‌کند. پرسش اصلی آن این است که تغییر ارزش پول، بهای خوراک و کالا، و میزان دستمزد چگونه بر زندگی دهقانان، کارگران، کارمندان و پیشه‌وران اثر گذاشته است. روایت از آشفتگی‌های پایان فرمانروایی زندیان و آغاز قدرت‌گیری قاجاران شروع می‌شود و تا پایان حکومت پهلوی ادامه می‌یابد. کتاب در هفت بخش، نخست زمینهٔ سیاسی و اجتماعی این دوره را معرفی می‌کند و سپس به سکه‌ها، واحدهای پول و اوزان رایج می‌پردازد. تومان، قران و شاهی در کنار خروار، من و مثقال، ابزار فهم قیمت‌ها و دادوستدهای گذشته می‌شوند. بخش‌های بعدی هزینه‌های زندگی و درآمدها را در روزگار آقامحمدخان، فتحعلی‌شاه، محمدشاه و ناصرالدین‌شاه دنبال می‌کنند. مسئلهٔ راه‌های ارتباطی و پیوند آن با قحطی نیز در این بررسی جای دارد. در دورهٔ پس از ناصرالدین‌شاه، گسترش صنایع جدید، افزایش کارگران صنعتی و توسعهٔ دستگاه اداری به بحث وارد می‌شود. بررسی عصر پهلوی نیز تغییر نام قران به ریال، درآمدهای نفتی و وضعیت معیشت را در بر می‌گیرد. سفرنامه‌ها، یادداشت‌های مسافران، زندگی‌نامه‌ها، مطبوعات و احکام استخدامی از منابع مورد استفاده‌اند. دیباچه با توجه به خشکی فلات ایران، کمبود آب و نقش قنات‌ها، زمینهٔ جغرافیایی این زندگی اقتصادی را روشن می‌سازد. رویکرد کتاب ساده‌کردن اطلاعات اقتصادی برای خوانندهٔ عمومی و نزدیک‌شدن به تجربهٔ روزانهٔ مردم است.