چرا تصمیمی که برای یک فرد سودمند است، ممکن است برای مجموع جامعه نتیجه متفاوتی داشته باشد؟ این کتاب از مسئله کمبود منابع و نیازهای نامحدود آغاز می‌کند و تفاوت نگاه اقتصاد خرد و کلان را توضیح می‌دهد. مثال تناقض پس‌انداز نشان می‌دهد که افزایش پس‌انداز همگانی چگونه می‌تواند مصرف، تولید و درآمد را کاهش دهد. جایگزینی کارکنان با ماشین‌آلات نیز برای بررسی ارتباط سود بنگاه با اشتغال و تقاضای عمومی مطرح می‌شود. پس از معرفی شاخه‌ها و مکاتب اقتصادی، بحث به رفتار خانوارها، مصرف‌کنندگان و بنگاه‌ها می‌رسد. عرضه و تقاضا محور اصلی این بخش است: قیمت و مقدار تعادلی چگونه شکل می‌گیرند و مازاد عرضه یا تقاضا چه اثری بر قیمت دارند؟ متن میان تغییر مقدار عرضه و تقاضا و جابه‌جایی منحنی‌های آن‌ها تمایز می‌گذارد و نقش فناوری، درآمد، سلیقه و قیمت کالاهای جانشین و مکمل را بیان می‌کند. عرضه ثابت زمین نیز نمونه‌ای برای توضیح منحنی عرضه عمودی است. در بخش تولید، کالا و خدمات در کنار فعالیت‌های توزیع و حمل‌ونقل بررسی می‌شوند. تفاوت کالاهای مصرفی، واسطه‌ای، ضروری و لوکس، زمینه‌ای برای شناخت نیازها و کاربرد محصولات فراهم می‌کند. سپس هزینه تولید، سود و زیان معرفی می‌شوند و برخی پرداخت‌ها از هزینه جاری جدا می‌گردند. بخش پایانی به نقدینگی و مدیریت آن در بانک‌ها اختصاص دارد. مسئله اصلی، ایجاد توازن میان سپرده‌های کوتاه‌مدت، سرمایه‌گذاری‌های بلندمدت و توان پرداخت تعهدات است. متن همچنین پیش‌بینی نیاز نقدینگی در دوره‌های روزانه، بلندتر و شرایط بحرانی را توضیح می‌دهد.